미국 북동부에 있는 8개의 명문 사립대학 또는 이들 8개 대학으로 구성된 스포츠연맹을 가리키는 말로 하버드(Harvard), 예일(Yale), 펜실베이니아(Pennsylvania), 프린스턴(Princeton), 컬럼비아(Columbia), 브라운(Brown), 다트머스(Dartmouth), 코넬(Cornell) 대학교를 통틀어 부르는 이름이다.이들 대학의 건물이 담쟁이덩굴인 아이비로 덮여 있는 모습에서 ‘아이비’라는 명칭이 유래했다고 전해지며 학문적 수준, 교수진과 연구진 구성, 시설 및 장학금제도 등에 있어서의 우수성과 졸업생이 사회에 미치는 영향력 등으로 명성이 높다.

매사추세츠 주 케임브리지에 있는 사립 종합대학교로 1636년에 설립되었으며 미국에서 가장 오래된 고등교육기관이다. 첫 교명은 케임브리지 대학이었으나 1638년 존 하버드 목사가 사망하면서 그의 책 400여권과 재산이 기부되면서 그의 공적을 기려 지금의 하버드 대학이 되었다. 48명의 노벨상 수상자, 32명의 국가수반, 48명의 퓰리처상 수상자를 비롯해 다양한 분야에서 수많은 유명인사를 배출한 대학이다.

코네티컷 주 뉴헤이븐에 있는 사립 종합대학교로 유서 깊은 명문대학 이다. 1701년 개교하었으며 미국 대학 가운데 세 번째로 긴 역사를 자랑하는 곳으로 52명의 노벨상 수상자를 배출했다.

펜실베이니아 주 필라델피아에 있는 연구 중심의 명문 사립대학교로 경영학, 의학, 인류학 분야의 명성이 높다. 1740년 개교하였으며 경영대학인 와튼 스툴은 세계적으로 명성이 높기로 유명하다.

뉴저지주 프린스턴에 있는 연구 중심 사립 종합대학으로 18세기에 목사 양성을 위한 학교로 출범했으나 새로운 미국을 이끌 인재를 양성하기 위한 교육기관으로 변신한 뒤 숱한 인재를 배출했다. 미국 대통령 2명, 국무장관 8명, 대법관 12명이 이곳을 나왔으며. 노벨상 수상자 68명이 동문이거나 교수진과 연구원으로 활동했다.

뉴욕주 뉴욕시에 있는 연구 중심 사립 종합대학이며 1754년 설립됐으며, 뉴욕주 최초이자 미국에서 다섯 번째로 오래된 고등교육기관이며 독립선언 이전에 설립된 9개 식민지 대학 중 하나이다. 1896년 현재의 캠퍼스로 이전한 뒤 컬럼비아대학교로 개칭됐다. 정부 수반 40명을 배출했다.

로드아일랜드주 프로비던스에 있는 사립 종합대학교로 1764년 설립되었다. 영국의 식민지배를 받던시기에 개교하였으며 1804년 거액을 기증한 니컬러스 브라운의 이름을 따서 현재의 이름으로 바꾸었다. 뉴잉글랜드의 고등교육기관 가운데 세 번째로 오래된 학교이고 미국 전역에서는 일곱 번째로 오래된 학교이다.

뉴햄프셔 주 하노버에 있는 사립 종합대학교로 1769년 개교하였다. 동부 8개 명문 사립대학인 아이비리그에 속하며 아이비리그 대학교 중 가장 규모가 작으며 1900년 설립된 미국 최초의 경영대학원이 있다.

뉴욕주 북부 톰프킨스 카운티의 주도 이타카에 있는 사립 종합대학교로 1868년 개교하였다. 설립자 E.코넬의 이름을 따 지금의 이름이 되었으며 세계에서 최초로 언론학 학위를 수여했고 미국에서 최초로 수의학 학위를 수여했다. 도서관, 미술관, 라디오 방송국, 해양연구소, 농업실험관, 제1차 세계대전기념관 등의 부속시설을 두고 있다.