사마르칸트는 중앙아시아에서 두 번째로 큰 우즈베키스탄의 고도이며, 사마르칸트 주의 주도이다. 소그드어로 돌 요새·바위 도시라는 의미이며, 몽골어로는 밤 바위·딱딱한 바위를 뜻한다. 사마르칸트가 유명한 이유는 서역과 중국의 실크로드 중간에 위치한 지정학적 위치 때문이다. 이로 인하여 이슬람 연구의 중심이 되는 장소이다. 14세기에 티무르 제국의 수도였다.