둔황은 기원전 117년 한 무제가 건설했으며, 한나라와 당나라 시절에 중국과 서역을 연결하는 실크로드의 중요한 거점 지역이었다. 둔황은 실크로드의 남쪽 길과 북쪽 길이 만나는 곳으로 교역에서 매우 요긴한 장소였다. 또한, 군사적으로도 귀중한 지점이다.